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Le 5 février 2025, dans le cadre des commémorations du 20ᵉ anniversaire du décès du Président Gnassingbé Eyadéma, le chef de l’État du Togo, Faure Essozimna Gnassingbé, a honoré à Kara deux éminentes personnalités africaines. Les anciens présidents du Bénin, Nicéphore Soglo, et du Tchad, Goukouni Oueddei, ont été élevés à la dignité de Grand-Croix de l’ordre du mérite.
Ce geste symbolique souligne la reconnaissance de leur engagement envers les initiatives unificatrices du Président Eyadéma, qui était perçu comme un véritable père de famille pour le continent.
Le Colonel Hodabalo Awate, ministre de l’Administration territoriale, a ouvert la cérémonie en saluant la présence des anciens présidents, symbole de la fraternité et de la solidarité africaines. Il a rappelé l’héritage laissé par Eyadéma, notamment son rôle dans la consolidation de la paix et l’intégration économique des peuples, illustré par la création de la CEDEAO et la transformation de l’Organisation de l’unité africaine (OUA) en Union africaine (UA).
« Le Président Eyadéma était un défenseur inflexible de l’unité et de la solidarité africaines, ancrées dans les valeurs de sa terre natale. Sa vision stratégique reposait sur la conviction que l’unité politique et économique de l’Afrique était cruciale pour contrer sa marginalisation sur la scène internationale », a déclaré le Colonel Awate.
Le Général Eyadéma a également joué un rôle majeur en tant que médiateur dans plusieurs crises en Afrique de l’Ouest, notamment au Libéria, en Côte d’Ivoire, et au Sierra Léone. Le Colonel Awate a rappelé les efforts audacieux d’Eyadéma en 1979, lorsqu’il a traversé le fleuve Chari en pirogue pour apaiser les tensions sur le terrain.
Les anciens présidents Soglo et Oueddei ont exprimé leur gratitude envers le chef de l’État pour cette distinction. Ils ont mis en avant le charisme d’Eyadéma, son sens du devoir, et son engagement indéfectible pour la paix et la solidarité sur le continent.
Ces hommages s’inscrivent dans une démarche continue pour préserver la mémoire du Père de la Nation et renforcer l’unité nationale et africaine autour des valeurs qu’il a incarnées. Ils témoignent également de la volonté des autorités togolaises de maintenir des liens d’amitié et de coopération avec ceux qui ont façonné l’histoire du pays et du continent aux côtés du Président Eyadéma.