Le sort d’Esther Wanja Muthoni, une ressortissante kényane de 40 ans employée comme domestique en Arabie saoudite, suscite de l’inquiétude. Condamnée en octobre dernier à 100 coups de fouet et un an de bannissement pour des relations sexuelles hors mariage, cette mère de cinq enfants cherche depuis plus d’un an à regagner le Kenya avec son fils âgé d’un an.
Selon une enquête du New York Times, publiée mardi, la quadragénaire est confrontée à une situation judiciaire qui compromet son retour dans son pays. Son affaire remonte à sa grossesse, survenue après une relation avec un ressortissant égyptien prénommé Mohamud. Elle a donné naissance à son enfant en août 2025, dans son logement de fonction en Arabie saoudite.
Employée par l’intermédiaire de Maharah Human Resources, une société saoudienne de recrutement, Esther Wanja Muthoni aurait été découverte par un superviseur alors qu’elle était enceinte. Ce dernier l’aurait conduite à l’hôpital avec son bébé. Elle a ensuite été interpellée par la police et interrogée sur les circonstances de sa grossesse. Lors de son audition, elle aurait indiqué que le père de l’enfant avait déjà quitté le territoire saoudien.
Si elle a été libérée après sa garde à vue, ses difficultés ne se sont pas arrêtées là. Selon les informations, elle n’a plus accès à son logement professionnel ainsi qu’à un centre d’hébergement. Privée de solution de relogement, elle se retrouve dans une station-service de Riyad, où séjournent également d’autres travailleuses migrantes en difficulté.
La procédure judiciaire a finalement abouti, en octobre dernier, à une condamnation à 100 coups de fouet pour relations sexuelles hors mariage. Une décision qui plonge la Kényane dans l’angoisse, d’autant qu’elle redoute l’exécution de cette peine.
« J’ai tellement peur. Je ne pense pas pouvoir supporter ces coups de fouet », a-t-elle martelé lors d’un entretien téléphonique accordé au New York Times le mois dernier.
Pour l’heure la date de l’exécution des 100 coups de fouet n’est pas encore fixée.
Depuis plus d’un an, Esther Wanja Muthoni cherche une issue pour quitter l’Arabie saoudite et rentrer au Kenya avec son enfant. Mais sa condamnation judiciaire constitue désormais un obstacle majeur à ce retour.
