Décédé le 5 février 2005, Gnassingbé Eyadéma fut le président de la République togolaise qui a marqué l’histoire de l’Afrique de l’Ouest par son engagement en faveur de l’unité nationale et de l’intégration régionale. Sa vision d’une Afrique unie et solidaire s’est manifestée dans ses relations avec d’autres dirigeants de la sous-région, notamment avec Yakubu Gowon, le président nigérian, qui partageait cette ambition.
En 1972, Eyadéma et Gowon ont discuté de la création d’une zone d’intégration économique, posant ainsi les bases d’une collaboration régionale. Leur confiance dans les bénéfices de l’intégration a été le moteur d’initiatives qui ont transcendé les divisions héritées de la colonisation.
C’est en 1975 que la Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a vu le jour, un projet auquel Eyadéma a contribué activement en tant que l’un des pères fondateurs. Cet organisme est devenu un symbole de coopération et de solidarité entre les peuples d’Afrique de l’Ouest, offrant une plateforme pour des échanges économiques et culturels.
Au cours de son mandat, Eyadéma a eu l’honneur de présider la CEDEAO à plusieurs reprises, entre 1977 et 1999, consolidant ainsi son rôle dans le développement d’une région plus intégrée et résiliente.
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