En proie à des difficultés depuis quelques années, le football togolais peut désormais compter sur une nouvelle génération de jeunes talents émergents. Ils sont l’avenir du cuir rond togolais.
En 2024, la sélection nationale togolaise de football va disputer les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 et celles de la Coupe du Monde 2026 déjà en cours. La bande à Djene Dakonam veut effacer les échecs passés et enfin se qualifier pour une compétition majeure depuis 2017. Pour ce faire, les Éperviers pourront compter sur de nombreux jeunes talents. En voici six.
Libre de tout contrat après la fin de son bail avec Hambourg SV II en Allemagne, le portier togolais devrait très vite rebondir dans un nouveau club. A 21 ans, il s’est progressivement installé comme le numéro un au poste de gardien de but des Éperviers. Depuis le match amical face au Lesotho en juin 2023, il a enchaîné huit matchs d’affilée pour un total de 6 buts concédés (3 clean-sheets). Titularisé lors des trois premières journées des éliminatoires du mondial 2026 (blessé lors de la J4 face à la RDC), il a encore prouvé tout le bien que l’on pensait de lui avec une prestation énorme face au Sénégal lors de la deuxième journée à Lomé en novembre 2023.
Il est l’avenir de la défense togolaise. À 21 ans, l’ex international allemand chez les juniors a honoré en septembre 2023 sa première convocation avec la sélection togolaise. Prêté à Fortuna Sittard par le Bayer Leverkusen, le défenseur central, longtemps pisté par Genoa en Série A est finalement rapatrié au club par Xabi Alonso. La raison principale de ce choix réside dans le potentiel entrevu chez le joueur, malgré un temps de jeu limité. Ses qualités techniques et physiques ont séduit le staff allemand, expliquant l’intérêt du Fortuna Sittard pour son recrutement. Il est sans doute le remplaçant idéal du capitaine des Éperviers Djene Dakonam qui se rapproche de plus en plus vers la sortie.
Après deux saisons (2021 à 2023) passées sous les couleurs de Al-Nasr Club en première division Emirati, l’Epervier de 20 ans, Kodjo Aziangbe a évolué depuis septembre 2023 chez les Ukrainiens de FC Zorya Louhansk avec qui il a disputé la phase de groupes de l’UEFA Conférence League Europa. Depuis cette saison, il évolue en Ligue1 Japonaise. Il est devenu au fil du temps l’une des pierres angulaires du système 3-5-2 en sélection togolaise, disputant 7 matchs depuis sa première convocation en 2023.
Longtemps éloigné des pelouses la saison dernière à cause des blessures à répétition, Thibault Klidjè pète la grande forme en ce début de saison. En témoigne son but égalisateur (2-2) face à Grasshophers lors de la 2e journée du championnat suisse disputé le week-end dernier. Une frappe bien enveloppé en dehors de la surface adverse après un décalage sur le côté gauche. À 23 ans, l’ancien pensionnaire de Bordeaux incarne l’avenir du cuir rond togolais. Il fait partie notamment des jeunes pépites lancées en sélection par le portugais Paulo Duarte.
Maître à jouer de la sélection togolaise, Karim Dermane pour sa première saison avec Lommel SK a disputé 34 matchs pour 4 buts en D2 belge. Plusieurs fois élu joueur du mois en club, le jeune milieu de terrain de 20 ans formé à l’Académie Planète Foot, a une vision de jeu au-dessus de la moyenne. Sa prestation face au Sénégal au stade de Kégué en novembre 2023 a définitivement clos les débats, prouvant qu’il peut évoluer au plus haut niveau. Incontestablement le meilleur Épervier à son poste à l’heure actuelle, son nom est associé au cador anglais Manchester City depuis le début du mercato.
Chef d’orchestre de l’attaque togolaise, Kevin Denkey n’est plus à présenter. L’attaquant international togolais de 23 ans a réalisé une saison 2023-2024 énorme en Jupiler Pro League, inscrivant 28 buts en 38 matchs avec le Cercle Bruges. Au terme de la saison dernière, il a fini meilleur buteur du championnat, mais aussi élu Soulier d’Ebène, trophée récompensant le meilleur joueur d’origine africaine. Il est également le meilleur buteur des Éperviers en 2023 avec 5 buts inscrits, soit plus de la moitié des réalisations togolaises (9 buts). Convoité par les cadors européens lors de ce mercato hivernal, Kevin Denkey est actuellement le porte flambeau du football togolais en Europe.
D’autres joueurs également à suivre
D’autres joueurs sont également à suivre. Il s’agit du jeune milieu de terrain Salifou Dikeni-Rafid. Après son passage en prêt réussi avec la Juventus B, il intègre le groupe pro du Werder Brême cette saison.
Les défenseurs Pierre Nadjombe (Magdebourg/D2 allemande) et Kévin Boma (Estoril Praia) passés par les Éperviers U23 ne sont pas également du reste. Pareil pour Emmanuel Kpataï et Hadi Idrissou, capitaine des U23 chez les Éperviers. Les deux ont réussi à monter leur club en Botola Pro D1 cette saison.
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Justin SOSSOU