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L’affiche finale de la 35e édition de la CAN est connue. Le Maroc, pays hôte, rejoint le Sénégal en finale. Les Lions de l’Atlas ont éliminé le Nigeria aux tirs au but (4-2) après un score de 0-0 au terme des prolongations.
Les Marocains ont entamé la partie avec beaucoup d’envie et d’engagement. À la 9e minute, le Maroc s’offre la première grosse occasion. Mais la frappe enveloppée de Diaz ne trouve pas le cadre. Chaque ballon récupéré est source de danger pour les défenses. Marocains et Nigérians souhaitent faire la différence très vite dans cette rencontre.
Servi dans l’axe à environ 20 mètres, Ademola Lookman croise sa frappe du pied droit. Il oblige Yassine Bounou à repousser des deux mains sur sa droite à la 14e. Les deux équipes n’accordent aucun répit en ce début de match. Le Maroc insiste avec Achraf Hakimi sur le côté droit. Le capitaine marocain déborde son adversaire et propose un centre pour la tête décroisée de Brahim Diaz. Le ballon s’échappe à gauche de la cage nigériane. À la 34e, le coup franc de Hakimi, situé à l’angle droit de la surface, échoue au ras de la transversale. Six minutes plus tard, c’est Saibari qui bute sur Nwabali. La pause intervient sur un score nul et blanc (0-0).
En seconde période, le Maroc revient encore plus déterminé. À la 52e, Saibari percute et décale à gauche pour Abde Ezzalzouli. La frappe enveloppée de ce dernier est détourné par Nwabali. Le Maroc enchaîne les occasions, mais le Nigeria tient bon. Jusqu’au bout du temps réglementaire, Nwabali, impeccable maintient le score à 0-0.
Les deux équipes ne parviennent pas à se départager au bout des 120 minutes de jeu. Dans la séance des tirs au but, le Maroc l’emporte 4 tirs à 2 grâce au tir décisif de El-Nesri. Les Lions de l’Atlas rejoignent le Sénégal en finale.
Justin SOSSOU