Les athlètes du continent participent du 21 au 26 juin aux Championnats d’Afrique d’Athlétisme, qualificatifs pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Mais à peine lancée, cette 23e édition brille de mille feu par des failles au niveau de l’organisation.
Plusieurs athlètes présents aux Jeux Africains à Douala ont exprimé leur ras-le-bol en raison de problèmes majeurs d’organisation. Bus en retard, attente de plusieurs heures pour rentrer à l’hôtel, starters dysfonctionnels, absence de solutions de rechange et autres encore. Les incidents majeure font légion et plusieurs athlètes n’ont pas tardé à tirer la sonnette d’alarme.
La Togolaise Naomi Akakpo, spécialiste du 100 mètres haies, a notamment déploré l’image renvoyée par le continent africain à l’international.
« Déjà qu’on a une image pourrie… Au lieu d’essayer de s’élever et de faire de bons Championnats avec une bonne organisation, en montrant qu’on peut avoir un niveau mondial, là on ne fait que conforter ceux qui nous critiquent. On est désorganisés, en retard et pas à la hauteur. Clairement, même les Championnats départementaux sont mieux organisés que cela, c’est très décevant. Ça ne met pas le continent africain en avant », a regretté l’athlète de 23 ans.
Elle n’est pas la seule. L’athlète ivoirienne Josée Ta Lou, de son côté, est choquée par l’organisation.
« Je suis blessé et déçue. Mon équipe doit prendre un Yango pour aller au stade car le transport est nul. Il y a tellement de choses que je voulais dire sur l’organisation du Championnat d’Afrique. J’ai envie de pleurer parce qu’en plus, dans le taxi, nous voyons une autre équipe africaine escortée par la police. Pourquoi ne pas le faire pour tout le monde ? Si nous voulons changer, nous devons faire mieux. Nous avons désormais des athlètes de haut niveau. En venant ici, j’avais tellement d’attentes ».
Ce « désordre » globale a également été pointée du doigt par le sprinteur botswanais Letsile Tebogo, recordman d’Afrique sur 200 mètres et double médaillé sur 100 et 200 mètres lors des Championnats du monde d’athlétisme 2023.
« Pour la finale, on verra si je cours parce que je me suis échauffé et en une heure j’ai eu le temps de me refroidir. Moi, ce que je vois, c’est les Jeux olympiques et pas les Championnats d’Afrique. C’est ma santé qui est en jeu. Appelez le président de la Fédération, qu’il vienne aider les athlètes. Si ce n’est pas réglé, je suis désolé, mais je vais devoir déclarer forfait ».
Pour ne rien arranger, il faut tout de même rappeler qu’au début de ces Championnats, la Confédération Africaine d’Athlétisme avait été contrainte de changer de stade pour pouvoir accueillir la compétition, en raison de retards sur les travaux de rénovation de la piste du stade de la Réunification. Décidément les problèmes ne finiront pas de sitôt au pays de Samuel Eto’o et de Mouelle Kombi Narcisse.
Justin SOSSOU